Отбор лучших собак для племенного использования осуществляется на выставках и выводках. Выставки - мероприятия крупные, масштабные, на которых отбор собак проходит по комплексным показателям. Выводки - мероприятия более скромные, отбор собак на них проводится только по экстерьеру.
Возникли выставки собак в XIX в. Первые выставки охотничьих собак состоялись в Англии в 1859 г., в Германии - в 1878 г.
     Чем была вызвана необходимость организации выставок?

     Ответ таков: именно в то время охотники осознали, что наиболее объективные критерии для племенного отбора собак могут дать только выставки. Потребность в выставках возникает тогда и только тогда, когда на смену примитивным или полупримитивным методам ведения пород, в основе которых лежат личные вкусы отдельных заводчиков, приходят методы заводские, культурные. Проведение выставок - непременное условие создания специализированных групп собак одного происхождения, схожих между собой, дающих потомков, схожих с родителями и по внешнему виду, и по пользовательным качествам.

     Каждая порода собак предполагает наличие стандарта породы, то есть описания ее основных признаков и свойств. Собаки, не соответствующие стандарту, что выявляется на выставках, исключаются из племенного использования. Собаки, несущие в своем экстерьере заметные отклонения от стандарта, ограничиваются в племенном использовании. Стандарт не есть описание экстерьера собак преобладающего в породе типа. Стандарт - описание желательного типа породы, ее идеал. Наличие общепризнанного идеала породы и необходимость отбраковки собак, чей экстерьер резко отклоняется от него, - импульс для возникновения выставок как основного орудия отбора.
     В России первая выставка охотничьих собак состоялась в 1874 г. Это не означает, впрочем, что собак не показывали на выставках до этого. И ранее этого времени собак демонстрировали на выставках, но вместе с лошадьми в составах псовых охот. Однако эти выставки не носили характера племенного мероприятия, отбора на них не было, они являлись лишь показом достижений отдельных псовых охотников.

    Начиная с 1874 г. выставки охотничьих собак проводятся в России регулярно. Постепенно расширяется их география, растут масштабы, разрабатывается и совершенствуется методика экспертизы собак. Одновременно создаются и уточняются стандарты пород.

    Оценку собак на выставках осуществляет эксперт-кинолог. В своей деятельности он руководствуется стандартами пород, правилами проведения выставок, инструкциями по методике экспертизы и рядом других документов. Оценка, данная экспертом собаке, является окончательной и на текущей выставке пересмотру не подлежит. Отсюда видна важность правильного выбора эксперта на ринг с учетом его квалификации, принципиальности, объективности и опыта.

     В настоящее время существует несколько методов экспертизы собак на выставках и выводках. Прежде всего экспертиза может быть абсолютной и сравнительной. На выставках за рубежом, как правило, принят абсолютный метод, у нас в стране - сравнительный. При абсолютном методе эксперт оценивает собаку как бы вне ринга, не проводя сравнения данной собаки с другими собаками породы, показываемыми на выставке. При сравнительном — оценка собаки осуществляется с учетом общего состояния породы в данном племенном гнезде. При таком подходе собака, имеющая в своем экстерьере положительные качества, отсутствующие у других собак, может быть поощрена более высокой оценкой.

    С другой стороны, если большинству выставленных собак свойственен какой-то общий недостаток, то оценка носителей его должна быть снижена с целью предупреждения распространения его на все поголовье. И то и другое невозможно или затруднительно при абсолютном методе экспертизы. Кроме того, сравнительный метод довольно прост и позволяет проводить экспертизу собак даже начинающим экспертам, что крайне важно для нашей страны с ее необъятными территориями, множеством кинологических центров самого разного масштаба и сравнительно малым количеством высококвалифицированных экспертов.

     Кроме названных существуют еще два метода экспертизы собак - глазомерно-описательный и биометрический. При первом - эксперт, мотивируя оценку, дает описание собаки, отмечая все ее достоинства и недостатки. При втором — оценка складывается из результатов обмера собаки в определенном порядке и по определенным критериям. Второй метод, предложенный в 20-х гг. нашего века, не нашел широкого применения и от него сохранилась лишь практика измерения у собак высоты в холке и косой длины туловища. Первый же метод, глазомерно-описательный, выдержал испытания временем и является сейчас основным.

     В зависимости от соответствия экстерьера собаки требованиям стандарта, ее кондиций, типа конституции, характера движений и поведения в ринге собакам на выставках могут быть присуждены следующие оценки: «отлично», «очень хорошо», «хорошо», «удовлетворительно». В отдельных случаях собака может быть оставлена без оценки. Оценки «отлично» и «очень хорошо» присуждаются породным собакам, полностью отвечающим требованиям стандарта, с хорошо выраженным половым типом, типом конституции, характерным для породы, с развитыми костяком и мускулатурой, анатомически правильно и гармонично сложенным, с головой правильных линий и хорошим аппаратом движений.

    При оценке «отлично» допускаются лишь единичные, слабо выраженные недостатки сложения, не влияющие на племенное использование. При оценке «очень хорошо» собака может иметь несколько недостатков, не переходящих, однако, в пороки.

     Оценка «хорошо» присуждается собакам, типичным для породы, но имеющим в своем экстерьере не более двух пороков или значительное количество недостатков.

      Оценка «удовлетворительно» присуждается собакам, типичным для породы, но непригодным для племенного использования.

     Без оценки оставляются собаки, имеющие в своем экстерьере черты, указывающие на нечистопородность или имеющие дисквалифицирующие пороки.

    Экстерьерная оценка, полученная собакой на выставке, не является чем-то незыблемым, постоянным, и от выставки к выставке она может меняться. Часто приходится слышать жалобы владельцев собак на заниженную, с их точки зрения, оценку собаки на последней выставке по сравнению с предыдущими. Скажем, собака имела один или два раза оценку «отлично», а затем вдруг получила «очень хорошо» или даже «хорошо». Владельцам собак следует помнить, что оценка зависит от очень многих факторов, которые обязан учитывать эксперт. В число этих факторов входят, как указывалось выше, кондиции собаки, характер ее движений, поведение в данное время, подготовленность к выставке... Эти факторы изменчивы, они определяются здоровьем собаки, ее самочувствием, усталостью от тренировок, даже ее настроением. Плохо подготовленная к выставке собака, истощенная, перетренированная, заболевающая, усталая, даже просто голодная, показывается совсем не так, как собака энергичная, полная сил. Отсюда и возможное снижение оценки, причем снижение совершенно естественное. Оттого и желателен ежегодный показ собак на выставках, чтобы при окончательном суждении о их племенной ценности учесть преобладающую оценку собаки и исключить оценки случайные.

    После оценки экстерьера собаки на выставке проводится определение ее племенной ценности, зависящей не только от экстерьера, но и от ряда других показателей, основные из которых - рабочие качества собаки, качества ее предков и качества потомков. Определение племенной ценности (классности) осуществляется на ринге комплексной оценки. В зависимости от набранных баллов за экстерьер, полевые качества, происхождение и потомство собак на выставках относят к одному из племенных классов: элита, первый, второй или третий (резервный). Требования для собак разных пород при отнесении к тому или иному классу различны, но основные требования схожи и заключаются в следующем.

      К классу Элита относятся собаки, получившие на выставке оценку не ниже «очень хорошо», имеющие два диплома на полевых испытаниях, один из которых не ниже второй степени, обладающие четырехколенной родословной и одним (для сук) или двумя (для кобелей) потомками, имеющими оценки экстерьера не ниже «хорошо» и полевой диплом.
      К первому племенному классу относятся собаки, получившие на выставке оценку не ниже «очень хорошо», обладающие, как минимум, двумя дипломами третьей степени или одним дипломом второй степени и имеющие четырехколенную родословную.

    Для собак классов элита и первый обязательна запись во Всероссийскую родословно-племенную книгу. Собакам, отнесенным к классам второму и третьему, не обязательна четырехколенная родословная (для некоторых групп пород), допускается оценка "хорошо" заметно снижены требования по полевым дипломам.

     Собаки класса элита, представляющие собой наивысшую ценность в племенном отношении, награждаются на выставках большими золотыми медалями, собаки первого класса — малыми золотыми, собаки второго класса — большими серебряными, а собаки третьего класса — малыми серебряными медалями.
     Проходят экспертизу на выставках, получают оценки и награждаются медалями также сборные единицы — смычки, пары и стаи гончих, пары и своры борзых. Большими золотыми медалями награждаются сборные единицы при оценке однотипности «отлично», при наличии группового диплома не ниже второй степени. Малая золотая медаль присуждается группам при наличии диплома третьей степени и оценке однотипности «очень хорошо». Наконец, большая серебряная медаль присуждается группам, имеющим диплом третьей степени и оценку однотипности «хорошо».

     На выводках собакам присуждается только экстерьерная оценка. Выводки собак бывают двух видов: собственно выводки и выводки молодняка. Первые проводятся там, где организация выставок нецелесообразна из-за отсутствия или малого количества проверенных в поле собак. На них осуществляется отбор собак только по экстерьеру. Выводки молодняка проводятся в крупных кинологических центрах наряду с выставками, но имеют другие цели. Основная задача таких выводок - оценка молодых собак с целью изучения племенных качеств производителей.

   По результатам выставок и выводок а племенные планы могут вноситься коррективы, направленные на достижение более высокого качества собак в том или ином племенном гнезде. Проведение выставок - непременное условие правильной племенной работы. Ежегодно проверяя получаемый молодняк, сравнивая его с основным ядром породы, можно своевременно заметить те или иные - желательные или нежелательные - признаки, появляющиеся у молодых собак, и направить работу таким образом, чтобы закрепить в породе желательные признаки или вовремя принять меры по недопущению распространения нежелательных.

     В последнее время наряду с традиционными для России выставками начали проводиться так называемые сертификатные выставки или смешанные - сертификатные с бонитировкой. На сертификатных выставках оценивают красоту собак без учета их пользовательных качеств и выбирают лучшую собаку по красоте, на смешанных - пытаются соединить принципы сертификатных и охотничьих выставок. На наш взгляд, эта затея с объединением разных принципов абсурдна и влечет за собой нарушение правил сертификатных и охотничьих.

    На охотничьи выставки записывают собак с 10 месяцев, на сертификатные - с 9-ти. Экспертиза собак на охотничьих выставках проводится по зоотехнически обоснованным возрастным группам, на сертификатных - собаки с 15 месяцев и старше идут одним рингом, то есть рядом может оказаться и почти щенок, и потрепанный временем ветеран, что никакого отношения к зоотехнии не имеет. На охотничьи выставки собак записывают вплоть до начала экспертизы, чтобы, в интересах ведения пород, осмотреть их как можно больше; на сертификатные - запись прекращается за два месяца, то есть интересами пород в данном случае не руководствуются. На экспертизу одной собаки на охотничьих выставках отводится неограниченное время, что дает возможность провести ее тщательную оценку. На сертификатных выставках на экспертизу одной собаки затрачивается 3-4 минуты. На охотничьих выставках победителем может стать только собака, имеющая комплекс положительных показателей, на сертификатных же - достаточно красоты и одного дипломчика самой низкой степени, чтобы стать чемпионом в рабочем классе. На охотничьих выставках собаки выстраиваются в экстерьерном ринге строго по ранжиру, и все получают оценку и место, на сертификатных - место определяется только для трех - четырех лучших собак ринга.
Из сказанного видно, что названные выставки проводятся по разным методикам и объединить их невозможно.

     Действительно, как быть, если чемпион по бонитировке не совпадает с чемпионом в рабочем классе? Как проводить бонитировку, если нет расстановки собак в ринге? Почему может стать чемпионом в рабочем классе 15-месячный щенок с одним дипломом III степени, а заслуженный производитель с несколькими дипломами I степени и рядом рабочих потомков может проиграть ему?

    Попытки объединить необъединяемое обречены на провал.  "Невозможно,      чтобы противоречащее одно другому было вместе истинным", - это понимал еще Аристотель.