Лето и осень
/отрывок/

                   Прямо из усадьбы Орский прошел окрайком полей своего Богдарова, рассеянно глядя, как Рекс, молодой, по второму полю, ирландский сеттер бешеным аллюром носился вокруг него.

     Рекс редко бывал на охоте; Константин Львович предпочитал ходить со стариком Джеком, и Рекс, скучая и томясь в бездействии, страдал от избытка сил и энергии.

     Изредка взятый на охоту, первые полчаса он постоянно безумствовал, не помня себя от радости и восторга, но затем значительно сокращал ход и становился вежлив и послушен. Пес любил охоту до самозабвения.

     Натасканный в окрестностях Петербурга опытным егерем, он по второму полю проявил хорошее чутье и сообразительность, но страшно нервничал, нередко горячился, и его постоянно нужно было "держать в руках". Это не нравилось и утомляло Орского. Купил он Рекса для замены им Джека, но пока Джек был в силах, Орский предпочитал его работу.

     Разница между Джеком и Рексом была громадная. Уверенный, спокойный, опытный помощник на охоте, Джек, не нуждающийся ни в каких указаниях, и молодой, неукротимый повеса, которым все время надо руководить.

     Джек анонсировал, а Рекса даже не всегда можно было отозвать от стойки.

     Но после охот в Рокотовском болоте Джек все время был болен, и Орский принужден был ходить с Рексом.

     Впрочем, ходить оставалось недолго - охота с легавой доживала свои последние дни в этот год.

     Природа увядала. С каждым днем все дружнее бурели, желтели и краснели листья. Листопад был в разгаре.

     Ветви лиственных деревьев постепенно обнажались, расширяя горизонт. Становилось заметно светлее в густых зарослях, просторнее в чащах. Блекли и опускались травы. Размокшая от частых дождей почва отказывалась впитывать в себя избыток влаги.

     Последние снопы хлеба были увезены с полей, только на нивах Богдарова, где никто не интересовался хозяйством и оно шло как попало, виднелись суслоны овса, привлекая стайки овсянок и красивых хищников - соек.

     В прозрачном осеннем воздухе чувствовались сырость и прохлада. День был серый, тусклый, с небом, закутанным густого пеленою однотонных беловато-мутных туч.

     Вдруг Рекс сразу замер на стойке. Дичь была где-то тут, возле, рядом, и Рекс чуть не припал к земле, боясь шевельнуться, боясь перевести дыхание, чтобы не утерять из своего чутья уловленную им пахучую струю воздуха.

     Орский увидел Рекса шагов за сотню от себя, между кустами и молодыми березками.

     - Тубо! - отчетливо произнес он, опасаясь, чтобы Рекс не сорвал, и направился к собаке.

     Разжиревший вальдшнеп свечою взвился вверх и упал после выстрела шагах в десяти от Рекса, который все стоял с глазами, разгоревшимися от страсти, с напряженными, заметно дрожащими мускулами на ногах.

     "Вот она, охотничья лихорадка!" - подумал Орский и послал Рекса вперед.

     Стрелою метнулся тот к убитой птице, так что Орский опять должен был повторить свое "тубо", и в это время второй вальдшнеп сорвался в стороне, шагах в двадцати от Константина Львовича, и опять дуло бескурковки как бы пощупало птицу; опять шлепнул выстрел бездымного пороха, и второй вальдшнеп, сложив крылья, повалился на пожелтевшую, усыпанную опавшими листьями, влажную траву.

     - Тубо!

     Но разгорячившийся Рекс проскочил убитую птицу и заметался в кустах, в поисках за новой добычей.

     Пришлось несколько времени просидеть Орскому на месте, успокаивая Рекса, явившегося к хозяину только после нескольких усиленных свистков. "Если хозяин не выдерживает и бьет птицу из-под меня без стойки, то почему же мне не поерундить?!" - мог бы сказать Рекс в свое оправдание. А Орский думал: "Я нервничаю и делаю глупости. Второго вальдшнепа не следовало стрелять".

     С высунутым языком и сильно работающими боками, Рекс лежал возле Константина Львовича, готовый с упоением, по первому знаку последнего, со всех ног ринуться вперед на новые подвиги, и только дисциплина в виде тяжеловесной плети егеря, которую он все еще помнил, удерживала его на месте.

     Орский сидел и курил, чтобы дать "остыть" Рексу, и не замечал времени, занятый своими думами...